早期的伞根本不遮雨，古人造它竟是为了“挡烈日”？

是的，这个说法基本正确！早期的伞（特别是其雏形和在中国发明后的很长一段时间内），其主要功能确实是遮阳避日，而非遮雨。

以下是详细的解释：

起源与发明：

• 伞的雏形可以追溯到非常古老的年代，比如古埃及、两河流域、古印度和中国，都有类似大叶子或布篷固定在杆子上用来遮阳的装置。这些通常是贵族或统治者出行时的仪仗用具，象征地位，同时提供阴凉。
• 在中国，普遍认为伞的发明与鲁班（春秋战国时期的著名工匠）有关，或者其妻子/妹妹受到亭子或荷叶的启发而制作。传说中，鲁班妻子云氏心疼丈夫在烈日下劳作，发明了“能移动的亭子”，这就是伞的雏形。这个发明的核心目的就是遮阳。

早期伞的材料限制：

• 最原始的伞可能用树叶、草、羽毛等材料制作。
• 后来使用丝绸作为主要伞面材料。丝绸虽然有一定的防水性，但并不完全防水，尤其是长时间淋雨或大雨时，雨水会渗透，而且丝绸浸湿后变得沉重、容易损坏、难以晾干。丝绸在当时是昂贵的材料，普通百姓用不起。
• 在纸发明后（汉代），纸伞开始出现。但普通的纸同样不防水，遇水即破。

“伞”字的含义与早期文献记载：

• 中国古代称伞为“盖”（如“华盖”）或“繖”。这个“盖”字本身就含有“遮盖、遮蔽”的意思，最初主要就是指遮蔽阳光。
• 甲骨文中的“伞”字形象地描绘了一个人头顶上有遮蔽物的形状。
• 早期文献中提到的伞，多与帝王、贵族出行、仪仗相关，强调其遮阳和彰显身份的功能。例如，《史记》等记载帝王出行有“黄屋左纛”，其中“黄屋”指的就是黄色的车盖（伞）。《孔子家语》等也有孔子及其弟子在周游列国时用伞遮阳的记载。

功能演变成雨具：

• 伞从遮阳工具转变为实用的雨具，关键在于防水材料的应用。
• 桐油的出现是革命性的。人们发现将桐油（一种从油桐树种子榨取的干性植物油）涂抹在纸或丝绸伞面上，可以形成一层防水膜，大大增强了伞的防水性能。
• 这种油纸伞（或油布伞）在唐宋时期开始普及，尤其是在多雨的江南地区。它成本相对较低（比纯丝绸便宜），防水效果较好，耐用性也提升，使得伞从贵族专属逐渐走入寻常百姓家，成为真正实用的雨具。
• 与此同时，伞的遮阳功能依然保留，成为一种兼具遮阳挡雨功能的日常工具。

总结来说：

• 初始目的： 古人发明伞（或其雏形）的最核心、最原始的目的，就是为了遮挡烈日、提供阴凉，尤其是服务于贵族阶层的出行和仪仗。
• 材料限制： 早期使用的丝绸、普通纸张等材料，防水性能差，不适合作为雨具长期使用。
• 功能演变： 随着桐油防水技术的应用，伞才具备了实用的防雨功能，并在唐宋以后逐渐普及为民用雨具。从此，伞才真正成为既能遮阳又能挡雨的日常用品。

所以，“古人造伞竟是为了挡烈日”这个说法，准确地揭示了伞发明的原始初衷和主要早期功能。它后来能遮雨，是技术进步（防水处理）带来的功能扩展。